クラウドインフラとは？構成要素・導入するメリット・成功事例を解説

クラウドインフラとは、サーバーやネットワーク機器、ストレージ、仮想化ソフトウェアなどで構成される「ハードウェアとソフトウェアの基盤」のことです。ユーザーは、サーバーやストレージなどのクラウドサービスをインターネット経由で利用できます。

クラウドインフラを導入すると、自社で機器を購入・管理する必要がなくなり、初期投資や保守にかかる負担を抑えることが可能です。多くのクラウドサービスではオンデマンド型（利用分の料金が発生する仕組み）が採用されており、必要なときに必要な分だけリソースを利用できます。これにより、ビジネスの変化に応じた柔軟な対応がしやすくなります。

また、クラウドプロバイダー（クラウドサービスの提供会社）が高度なセキュリティ対策（暗号化・アクセス制御・常時監視など）を提供しているので、安全な運用環境を確保できます。

一方で、クラウドの内部構成が見えにくく、設定ミスがトラブルにつながる恐れもあります。リスクを避けるには、利用状況を把握できる可視化ツールの導入や、明確な運用ルールの策定が欠かせません。

ITインフラ全体について詳しくは、関連記事「ITインフラとは？役割や構築・運用の流れを注意点を含め解説」をご覧ください。

クラウドインフラでは、仮想化技術で物理リソース（サーバーやストレージなど）をまとめ、ひとつの仮想リソースプールとして利用できる仕組みです。

使用する企業は、クラウドプロバイダーから仮想リソースプールを割り当てられ、必要に応じてリソースを柔軟に増減できます。設備面の制約を気にせずシステムを拡張できる点は、クラウドインフラ特有の利点です。

また、アプリケーションやデータをクラウド上に置くことで、クラウドプロバイダーによる専門的なバックアップや保守対応が受けられ、耐障害性やセキュリティの向上にもつながります。その結果、企業は業務リスクを抑えつつ可用性の高い環境を確保でき、より安定した運用が可能となります。

クラウドインフラが仮想化の基盤なのに対し、クラウドコンピューティングは、クラウドインフラの基盤上で動作する、処理機能やストレージ、アプリケーションなどのサービスを指します。

SaaS・PaaS・IaaSといった提供形態も、クラウドインフラの設備と仮想化技術の上で成り立ちます。クラウドコンピューティングはクラウドインフラを前提として構築されている仕組みと言えます。

クラウドインフラに使われているサーバーには、多コアCPUや大容量メモリが搭載されており、大規模な処理にも対応できる設計になっています。これらを高速ネットワークで接続し分散処理を行うことで、高い安定性や拡張性、可用性が確保されています。

また、仮想化技術を活用すれば、1台の物理サーバー上に複数の仮想サーバーを構築できます。仮想サーバーはソフトウェアで一括管理できるので、運用の負担を減らしながら効率的なシステム構成を保てます。

サーバーについてさらに詳しく知りたい方は、以下の関連記事も参考にしてみてください。

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クラウドネットワークは、サーバーやストレージ、アプリケーションを高速なネットワークで結び付け、大規模システムのように機能させる技術です。

クラウドプロバイダーは、ロードバランサー（アクセスを分散させて負荷を抑える装置）やネットワークスイッチ（複数のデバイスを接続できるネットワーク機器）などのソフトウェアやハードウェアを駆使し、通信経路を常に最適な状態に調整することができます。

さらに、複数のサーバーを仮想環境で統合し、大きなネットワークとして構成することで、リソースの効率的な共有が可能です。このような仕組みにより、企業はビジネスの成長に応じて、無理なくシステムの規模を拡大していくことができます。

クラウドストレージは、クラウド上に用意されたデータの保存領域です。物理的なストレージ機器を持つ必要がなく、保守の手間やコストを削減できます。さらに、インターネットが使える環境であれば、どこからでもアクセスできるので、リモートワークや拠点が複数ある場合でも使いやすい点が特徴です。

ファイルはURLで簡単に共有でき、複数人での作業もスムーズに行えます。容量や保存先（リージョン）も必要に応じて柔軟に追加・変更でき、用途に合わせてストレージを選べる点も便利です。

SaaS（Software as a Service）は、ソフトウェアをインターネット経由で利用できるクラウド型のサービスモデルです。代表的なサービスは、GmailやGoogleドライブなどが挙げられます。アプリの保守やアップデートはサービス提供者側が対応するため、利用者は管理作業を行う必要がありません。また、障害対応やバージョン管理も任せられるので、運用の負担が少ない点も特徴です。

ただし、機能の追加やカスタマイズの自由度は限られており、セキュリティ対策もサービス側の仕様に依存します。料金は月額制のサブスクリプション方式が一般的で、初期費用を抑えつつ利用規模に応じたコスト調整がしやすく、個人や中小企業でも導入しやすい点が魅力です。

また、SaaS・PaaS・IaaSの違いを詳しく知りたい方は、関連記事「SaaS・PaaS・IaaSの違いは？定義やメリット・デメリットを解説」をご覧ください。

PaaS（Platform as a Service）は、アプリケーション開発に必要なOSやミドルウェアなどをまとめてクラウド上で提供するサービスモデルです。代表的なサービスには、AWSやMicrosoft Azureなどが挙げられます。

PaaSのプラットフォームを利用すれば、自社で物理サーバーを用意したり、開発環境を構築したりする手間がなく、ブラウザ上からすぐに開発やテスト、デプロイの作業に取りかかることができます。

SaaSが「完成されたアプリケーションをそのまま使う」形式であるのに対し、PaaSはコードやフレームワークを自由に組み合わせられる点が特徴です。独自の機能を追加したり、外部サービスと連携したりできるため、柔軟なシステム構築が可能になります。

また、環境のセットアップや保守はクラウドプロバイダーが行うため、ユーザーは実装に集中でき、生産性の向上にもつながります。ただし、使用できる開発言語やデータベースがあらかじめ決まっている点に注意が必要です。

IaaS（Infrastructure as a Service）は、仮想サーバーやストレージ、ネットワーク、OSなど、インフラの構成要素をまとめてクラウド上で提供するサービスモデルです。代表的なサービスには、Amazon EC2やGoogle Cloud Platformなどが挙げられます。

IaaSのサービスを活用することで、自社で物理サーバーを購入・設置する必要がなくなり、希望の構成を持つ環境を立ち上げられます。ネットワークやストレージの構成も細かく設定できるので、要件に応じた柔軟なシステム構成が実現しやすくなります。

また、仮想マシンの台数やスペックは導入後も調整しやすく、利用状況や事業の拡大に応じてスムーズに対応可能です。さらに、DNS管理やSMS配信、サーバーレス実行環境などの機能も提供されており、システム全体の設計と運用を効率化できます。

ただし、OSより上のレイヤーにあたるアプリケーションの設定や更新、アクセス権限の管理、セキュリティ対策などはユーザー側の責任となります。そのため、IaaSの導入には、技術知識と運用体制の準備が必要です。

クラウドインフラを導入することで、インターネット環境さえあれば、どこからでも業務システムにアクセスできます。自宅や出張先、サテライトオフィスなどからも、PCやスマートフォン、タブレットを使って作業が可能です。

オンプレミス（自社施設内にサーバーを保有すること）のようにVPNや専用ネットワークを構築する必要がなく、ブラウザ経由で安全に接続できるため、導入の手間も軽減されます。

さらに、クラウド上のデータは常に最新の状態に保たれており、複数の拠点にいるメンバー同士がリアルタイムで情報を共有できます。そのため、テレワークや外出中の対応も円滑に進めやすくなり、業務の継続性が高まります。

クラウドインフラは、地理的に分散された複数の拠点にサーバーを配置することで、災害や障害による影響を局所的にとどめる構成になっています。これにより、一部の拠点にトラブルが発生しても、全体のシステムが止まるリスクを大幅に軽減できます。

主要なクラウドプロバイダーでは、ストレージと仮想マシンの分離管理を行い、冗長化やバックアップ、災害復旧（DR）といった機能を標準で備えています。万が一システム障害が発生しても、別リージョンで仮想マシンを立ち上げ直すことで、迅速な復旧が可能です。

オンプレミスの場合、物理サーバーの損傷がそのまま業務停止につながることもありました。しかしクラウド環境であれば、こうしたリスクをあらかじめ分散できるため、BCPの一環として組み込みやすく、現実的な対応策になります。

特にパブリッククラウド（不特定多数のユーザーに提供しているクラウドサービス）は、柔軟にリソースを拡張できる分散型構成を採用しており、平常時の安定稼働と非常時の耐障害性を両立できる点で、事業継続を検討する際に有効です。

クラウドプロバイダーは、専門のセキュリティチームを常駐させており、暗号化・アクセス制御・脆弱性の診断など、複数の層にわたる対策を継続的に実施しています。ユーザー側でポリシー設定やアクセス権限を適切に管理することで、クラウドの機能と組み合わせた強固なセキュリティ環境を整えることが可能です。

データの冗長化や自動バックアップ機能も標準で備わっており、障害や災害時にもサービスを継続できる信頼性が確保されています。

また、オンプレミスと比べて、物理機器の保守やセキュリティアップデートが自動化されている点もメリットのひとつです。